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Is Freelancing Right For You?

【轉載】自由工作者 ( freelancer ),就是以自僱形式及以項目基礎 ( project base ) 工作,沒有固定僱主,也不用每天定時定候上班,這種工作方式看似逍遙自在,但卻未必適合每一個人。你,適合當 freelancer 嗎?

不知道讀者腦海中有沒有曾經閃過以下的念頭:「如果我可以將所有工作帶回家做,不用天天坐在辦公室就好了!」很多人都很羨慕以 freelancer 身分賺取生活的人,認為他們可以自己分配作息時間,可以睡晚一點,沒心情的時候又可以將工作暫時放下,不用硬著頭皮回辦公室呆一整天。Freelance 工作是否真的如此完美?循道衛理中心人力資源發展主任梁振康及蘇詠嫻均異口同聲表示,要以 freelance 形式工作並非不可行,但卻不如一般人想像中容易。梁振康解釋,「建立客戶網絡及爭取生意,是freelancer要面對最困難的問題之一。因為最初未有固定客人,可能要經過兩、三個月,甚至更長的耕耘期,期間收入相當少,要捱過這段時間實在不容易。」特別是脫離本行轉職其他行業的 freelancer,如近年興起,吸引上班一族投身的野外歷奇及滑水導師等,由於戶外活動受天氣及季節影響,初轉行者入不敷支的情況絕不稀奇,決定辭職全身投入前宜考慮清楚。

成功 freelancer 的特質

梁振康及蘇詠嫻於循道衛理中心負責的「青少年自僱支援計畫」,協助青年人以攀石及歷奇導師等自僱形式就業,看到不少成功和失敗的例子,他們又經常與在行內已有相當經驗的顧問接觸,綜合各個例子,他們對成功freelancer 的特質有以下見解:

處事要有彈性及創意 —— 無論是宣傳、向顧客推銷自己及改善業務等,都要有彈性及創意,不可一成不變,遇到低潮時期更要向多方面變通,才能走出困境。

自律 —— Freelance 工作看似無拘無束,但其實 freelancer 必須比上班一族更爭取時間,因為freelance工作是多勞多得的,懶惰只會令自己的收入減少。即使沒有客人的時候,也要善用時間聯絡顧客及作業務計畫等,一天只工作三小時的 freelancer 是不會成功的。

善於溝通 —— Freelancer 本身既是員工,又是老闆,對外溝通的需要大大增加,所以有良好的溝通技巧是必須的。在尋找客戶的過程中,他們要面對的人可能包括大集團高層、學校家長及教師,以及看到宣傳品主動接觸的顧客等,要應付他們必須使用不同的溝通及銷售技巧,否則有生意也做不成。

擅於分配資源 —— 說的是除了能好好運用自己所持有的資源,還有身邊的人力資源。不少 freelancer 在創業初期選擇與其他朋友合伙,減低風險,伙伴們應能認清各人的長短處,分配適當的工作,如擅於跟顧客溝通的負責前線工作、擅於包裝及表達的主力尋找新客源、人際關係特別好的專注處理伙伴關係等,合作可令工作事半功倍,提高工作效率。另外獨自工作的 freelancer,也可與其他行家保持良好關係,遇上自己處理不了的客人可大方介紹給行家,作個順水人情之餘,也難保他日需要別人幫助。

量力而為的「自由人」

前文已提及,freelancer 要面對數個月或更長的「耕耘期」,所以資金對他們來說實在非常重要。梁振康表示,「決定以 freelance 形式代替全職工作前,應先衡量本身的經濟狀況,最重要的是量力而為。」某些工種在正式開始前須投放一定資金,如購買器材及入貨等,即使只須小量工具或主要以知識及服務賺取報酬的工作,辭工前也應預留部分資金,就算暫時找不到生意,也可應付一段時間的開支,「用作儲備的資金愈多,守業的時間就更長,不用因為幾個月沒生意而逼於再找工作,浪費之前的預備工夫。」但他也提醒「自由人」要懂得在適當時候退出,就如投資股票要有「止蝕位」一樣,假如真的用盡方法也守不住業務,就要及時抽身,畢竟再找工作也不是甚麼壞事,「我們不鼓勵任何人借下龐大的債項去創業,有時候資金少也有其做法,例如沒錢賣廣告,也可想想有沒有便宜甚至免費的廣告機會,從中省回金錢。」另外,在自己熟悉的行業進行 freelance 工作,可更透徹地分析市場需要,所以不少人都選擇在行內工作一段日子,取得相當的經驗及人際網絡後,才轉而以 freelance 形式工作,「但道德上,最好還是正式離開舊公司後才聯絡別人告知你的新動向並拉攏生意,這樣也可同時避免與工作合約有牴觸。」部分公司或職位的僱傭合約訂明,員工離職後一段時間不能到類似業務的公司任職,或聯絡以往客戶,這樣便要更為小心,避免一不留神便要負上法律責任。

給「自由人」的建議

梁振寧坦言,由零開始、放棄穩定的薪金,以收入不穩定的 freelance 工作賺取生活,其實絕不容易,當中更是失敗的居多,但市場上確實有一群 freelancer 做得有聲有色,
以下是梁振康及蘇詠嫻給有意向「自由人」行列進發者的建議:

作詳盡的資料搜集 —— 由於以個人身分經營業務,資金有限,事前應作詳盡的資料搜集,有全盤計畫及準備,盡量縮短摸索期的時間,這樣也可減少出錯的機會,以免招至金錢上的損失。當中最多人忽略的是法律問題,如戶外活動的保險由誰負責等,正式開始 freelance 工作前必須查詢清楚。

要隨時留意市場走勢 —— 即使已有一定客路,也不能一成不變,因為顧客的要求會不時轉變,潮流也會影響部分行業的興衰,故 freelancer 也要時刻留意市場走勢,盡早引入即將流行的元素以吸引首批客戶,及在業務上作出適當的調節。假如開始時業務未如理想的,更要以市場需要為大前提,盡快作出改變,這樣才有機會令業務漸上軌道。

作多方面進修 —— 跟受薪工作一樣,僱主對員工有要求,顧客對  freelancer也有要求。除了行業必須的知識外,為了增加服務種類及提高水準,「自由人」也應不時進修新知識及技術,保持競爭力;另外也應接觸一些對業務有幫助的知識,如歷奇導師兼任結他手,為野外活動注入音樂元素,比別人有多一個賣點,自然勝人一籌。

向同行前輩取經 —— 有份工作每天按章辦事,始終跟所有事自己一手包辦不同,新手可能有很多疏忽的地方,若能找到一些有經驗的同行指點一下,例如有哪些東西根本不可行,計畫中缺乏了哪些東西,便可大大減少「撞板」的機會。

Reference:

The Principles of Successful Freelancing

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音樂時光 – 十月.輕聲

輕輕柔柔的,深秋,輕輕柔柔的,耳語。說著淡淡然的,故事…

蔡健雅 – 若你碰到他
地球上住著很多人,有些我們認識,有更多的我們不認識。 社群中標示著「有幾個共同朋友」、「要不要加為好友」; 熟悉了,親密了,然後,等到,愛情終結了, 雙方又將回到…..陌生的初始狀態。

如果就像六度分隔理論說的 ─ 你與世界上任何一個陌生人的中間距離不會超過六個人;只是,真的是這樣嗎? 穿梭在人群中的你、我、他…沒有人能預知,我們明天還會遇見,誰。
TANYA官方網站

Kings of Convenience – Declaration of Dependence
簡單平凡的吉他聲,輕輕柔柔的送過心岸,一如清新動人的耳語,淡淡地呢喃著一幅幅優雅的風景。Kings Of Convenience 在你耳邊哼唱著零距離的音樂,會使你忘掉忙碌的世界,更積極去面對明日的陽光。
Kings Of Convenience Official Website

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救救未來

地球上的生態物種如鳥類、走獸等,一直與這個藍色星球和諧共存;但現在它們的命運卻身連繫人類。人類世界過度發展,大量二氧化碳排入大氣,加上人類對木材供應需求過度,以致大片林木消失,於是地球失去調節二氧化碳的能力,從而導致地球升溫,氣候轉變。而地球升溫導致的問題亦逐漸浮現,包括全球糧食問題、國家之間的政治角力、未來的營商環境、全民健康等。長此下去,千億萬年以來,地球上得來不易的豐盛物種,或最終會因為人類對大地資源的過度虛耗而走向滅亡。

作為萬物之靈的我們,又是否原意看見未來的消失?所以為了我們和下一代的未來,也為了大地上的生命能持續不斷地繁衍,我們應該 Save Our Future,努力建立一個無污染的明天。

Response for Blog Action Day 2009 – Climate Change

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Tom of Finland

不是新聞,不過還是值得一說。誰說色情之事,不能登大雅之堂?

Tom of Finland ─ 一個在同志界無人不曉的名字,就是一個好例子。1920 年出生的 Touko Laaksonen ,在歷經 40 多年創作了超過 3500 幅同志插畫,同志性虐情慾與性崇拜幻想交織於他大部分作品中,一直以來毀譽參半。有人覺得 Touko 筆下的「超級男性 ─ 擁有巨大性器和強壯肌肉的男人」過於粗暴而且污穢,但更多人認同他不過將人們深藏的慾望具象化而以。Tom of Finland 無論地上地下一直有著不同的聲音,40 多年就在此起彼落的讚賞或蔑視中過去了。

究竟是色情還是藝術?是不是真的不過一線之隔?在 Touko 身後將近 20 年的今日,曾經被評為地下反主流文化的 Tom of Finland ,其作品結集紛紛被廣泛印行,並且擠身各大以文化藝術主打的書店如 Page One 、誠品、AmazonTaschen 等出售;最近還有法國品牌 Etat Libre d`Orange 為 Tom of Finland 堆出的同名古龍水,於 cosmetic 界被受注目 ─ 惜日的地下反主流文化,摇身一變,成為主流商品,而 Touko Laaksonen 亦摇身一變成為了殿堂級大師。

1920 至今將近一個世紀過去了,有人說時代在變,色情之事,當能登大雅之堂。不過一如 Tom of Finland,始終堅持著一種既定的特色,歷經一段長時間無休止的創作,過後,肯定會成為一個經典。

有關連結:

1. Tom of Finland @ Wikipedia
2. Tom of Finland Foundation
3. Etat Libre d`Orange

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人間.遊戲

春天去了,第幾個年頭?如果一場春雨,可以洗去所有的記憶,我不介意全身濕透。

人,活著是為了快樂吧,至少我想;於是努力,把一點又一點使自己過不去的,令自己為難的一一清洗;最後,原來這場人間遊戲,我不想玩了。曾經,我信過,即使走不出那一步,我們還可以一路相依,曾經,我信過,我深深的相信過我所相信的,你。只是,那畢竟只是一個曾經,罷了。

真相,愈來愈接近,面紗層層揭曉,我的視線也愈來愈模糊。人間,太複雜,不是我應該久留的地方。而我們,距離也愈來愈,遠;遠得,我無法,亦不想再,靠近。忘記了,從何時開始,你竟如此陌生;陌生得,你每一句說話,每一個神情,都讓我分不出真假。雖然,我依舊選擇相信。但奈何,真相愈來愈接近,近得,我開始惶恐。

大概明明白白,眼前那模糊的你,是沒再可能袒誠,又或者,那無所不談的時光已經一去不反。沒有對錯,只是這人間太複雜,讓我無所適從。

人活著,不過為了快樂,所以,這場虛幻的人間遊戲,我不玩了…

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