11.11.09Is Freelancing Right For You?
【轉載】自由工作者 ( freelancer )，就是以自僱形式及以項目基礎 ( project base ) 工作，沒有固定僱主，也不用每天定時定候上班，這種工作方式看似逍遙自在，但卻未必適合每一個人。你，適合當 freelancer 嗎？
不知道讀者腦海中有沒有曾經閃過以下的念頭：「如果我可以將所有工作帶回家做，不用天天坐在辦公室就好了！」很多人都很羨慕以 freelancer 身分賺取生活的人，認為他們可以自己分配作息時間，可以睡晚一點，沒心情的時候又可以將工作暫時放下，不用硬著頭皮回辦公室呆一整天。Freelance 工作是否真的如此完美？循道衛理中心人力資源發展主任梁振康及蘇詠嫻均異口同聲表示，要以 freelance 形式工作並非不可行，但卻不如一般人想像中容易。梁振康解釋，「建立客戶網絡及爭取生意，是freelancer要面對最困難的問題之一。因為最初未有固定客人，可能要經過兩、三個月，甚至更長的耕耘期，期間收入相當少，要捱過這段時間實在不容易。」特別是脫離本行轉職其他行業的 freelancer，如近年興起，吸引上班一族投身的野外歷奇及滑水導師等，由於戶外活動受天氣及季節影響，初轉行者入不敷支的情況絕不稀奇，決定辭職全身投入前宜考慮清楚。
成功 freelancer 的特質
梁振康及蘇詠嫻於循道衛理中心負責的「青少年自僱支援計畫」，協助青年人以攀石及歷奇導師等自僱形式就業，看到不少成功和失敗的例子，他們又經常與在行內已有相當經驗的顧問接觸，綜合各個例子，他們對成功freelancer 的特質有以下見解：
處事要有彈性及創意 —— 無論是宣傳、向顧客推銷自己及改善業務等，都要有彈性及創意，不可一成不變，遇到低潮時期更要向多方面變通，才能走出困境。
自律 —— Freelance 工作看似無拘無束，但其實 freelancer 必須比上班一族更爭取時間，因為freelance工作是多勞多得的，懶惰只會令自己的收入減少。即使沒有客人的時候，也要善用時間聯絡顧客及作業務計畫等，一天只工作三小時的 freelancer 是不會成功的。
善於溝通 —— Freelancer 本身既是員工，又是老闆，對外溝通的需要大大增加，所以有良好的溝通技巧是必須的。在尋找客戶的過程中，他們要面對的人可能包括大集團高層、學校家長及教師，以及看到宣傳品主動接觸的顧客等，要應付他們必須使用不同的溝通及銷售技巧，否則有生意也做不成。
擅於分配資源 —— 說的是除了能好好運用自己所持有的資源，還有身邊的人力資源。不少 freelancer 在創業初期選擇與其他朋友合伙，減低風險，伙伴們應能認清各人的長短處，分配適當的工作，如擅於跟顧客溝通的負責前線工作、擅於包裝及表達的主力尋找新客源、人際關係特別好的專注處理伙伴關係等，合作可令工作事半功倍，提高工作效率。另外獨自工作的 freelancer，也可與其他行家保持良好關係，遇上自己處理不了的客人可大方介紹給行家，作個順水人情之餘，也難保他日需要別人幫助。
量力而為的「自由人」
前文已提及，freelancer 要面對數個月或更長的「耕耘期」，所以資金對他們來說實在非常重要。梁振康表示，「決定以 freelance 形式代替全職工作前，應先衡量本身的經濟狀況，最重要的是量力而為。」某些工種在正式開始前須投放一定資金，如購買器材及入貨等，即使只須小量工具或主要以知識及服務賺取報酬的工作，辭工前也應預留部分資金，就算暫時找不到生意，也可應付一段時間的開支，「用作儲備的資金愈多，守業的時間就更長，不用因為幾個月沒生意而逼於再找工作，浪費之前的預備工夫。」但他也提醒「自由人」要懂得在適當時候退出，就如投資股票要有「止蝕位」一樣，假如真的用盡方法也守不住業務，就要及時抽身，畢竟再找工作也不是甚麼壞事，「我們不鼓勵任何人借下龐大的債項去創業，有時候資金少也有其做法，例如沒錢賣廣告，也可想想有沒有便宜甚至免費的廣告機會，從中省回金錢。」另外，在自己熟悉的行業進行 freelance 工作，可更透徹地分析市場需要，所以不少人都選擇在行內工作一段日子，取得相當的經驗及人際網絡後，才轉而以 freelance 形式工作，「但道德上，最好還是正式離開舊公司後才聯絡別人告知你的新動向並拉攏生意，這樣也可同時避免與工作合約有牴觸。」部分公司或職位的僱傭合約訂明，員工離職後一段時間不能到類似業務的公司任職，或聯絡以往客戶，這樣便要更為小心，避免一不留神便要負上法律責任。
給「自由人」的建議
梁振寧坦言，由零開始、放棄穩定的薪金，以收入不穩定的 freelance 工作賺取生活，其實絕不容易，當中更是失敗的居多，但市場上確實有一群 freelancer 做得有聲有色，
以下是梁振康及蘇詠嫻給有意向「自由人」行列進發者的建議：
作詳盡的資料搜集 —— 由於以個人身分經營業務，資金有限，事前應作詳盡的資料搜集，有全盤計畫及準備，盡量縮短摸索期的時間，這樣也可減少出錯的機會，以免招至金錢上的損失。當中最多人忽略的是法律問題，如戶外活動的保險由誰負責等，正式開始 freelance 工作前必須查詢清楚。
要隨時留意市場走勢 —— 即使已有一定客路，也不能一成不變，因為顧客的要求會不時轉變，潮流也會影響部分行業的興衰，故 freelancer 也要時刻留意市場走勢，盡早引入即將流行的元素以吸引首批客戶，及在業務上作出適當的調節。假如開始時業務未如理想的，更要以市場需要為大前提，盡快作出改變，這樣才有機會令業務漸上軌道。
作多方面進修 —— 跟受薪工作一樣，僱主對員工有要求，顧客對 freelancer也有要求。除了行業必須的知識外，為了增加服務種類及提高水準，「自由人」也應不時進修新知識及技術，保持競爭力；另外也應接觸一些對業務有幫助的知識，如歷奇導師兼任結他手，為野外活動注入音樂元素，比別人有多一個賣點，自然勝人一籌。
向同行前輩取經 —— 有份工作每天按章辦事，始終跟所有事自己一手包辦不同，新手可能有很多疏忽的地方，若能找到一些有經驗的同行指點一下，例如有哪些東西根本不可行，計畫中缺乏了哪些東西，便可大大減少「撞板」的機會。
Reference:
The Principles of Successful Freelancing
2.8.4